Stargate SG-1, Universe e le altre serie: quale ha davvero segnato la saga?
Quando si parla di Stargate, è difficile separare la fantascienza televisiva degli anni Novanta e Duemila dall’eredità lasciata da una delle saghe più longeve del piccolo schermo. Partita dal film Stargate del 1994, la franchise ha costruito negli anni un universo narrativo sempre più ampio, passando dall’avventura militare alla fantascienza esplorativa, fino a sperimentare con Stargate Universe un tono decisamente più cupo e introspettivo. Nel corso del tempo sono arrivate cinque produzioni televisive e web principali, anche se con formati e continuità differenti: Stargate SG-1, Stargate Atlantis, Stargate Universe, la serie animata Stargate Infinity e la web series Stargate Origins. A queste si aggiungono i film successivi collegati direttamente alla continuità televisiva.
Quali sono le serie televisive di Stargate?
La storia televisiva della franchise comincia con Stargate SG-1, trasmessa dal 1997 al 2007 e diventata il vero punto di riferimento dell’intero universo narrativo. Con 10 stagioni e 214 episodi, la serie sviluppò in maniera molto più ampia le premesse del film originale, trasformando lo Stargate da semplice dispositivo fantascientifico in una porta d’accesso a una rete di mondi, civiltà e culture distribuite nello spazio. Nel 2004 arrivò Stargate Atlantis, primo grande spin-off della saga, ambientato principalmente nella galassia di Pegaso e sviluppato per cinque stagioni. Nel 2009 fu invece la volta di Stargate Universe, che avrebbe rappresentato il cambiamento più radicale rispetto alla formula precedente, raccontando le vicende di un gruppo di persone costrette a sopravvivere a bordo dell’antica nave Destiny.
Parallelamente esistono anche due produzioni molto diverse per formato e impostazione. Stargate Infinity, trasmessa tra il 2002 e il 2003, fu una serie animata composta da una sola stagione e caratterizzata da una propria impostazione narrativa, mentre Stargate Origins, arrivata nel 2018, è una breve serie web prequel dedicata a una giovane Catherine Langford e ambientata prima degli eventi conosciuti attraverso le altre produzioni. Il risultato è un universo televisivo particolarmente articolato, nel quale non tutte le opere hanno avuto lo stesso impatto sul pubblico né lo stesso rapporto con la continuità principale.
Perché Stargate SG-1 è diventata il simbolo della franchise?
Per molti spettatori, il cuore di Stargate rimane inevitabilmente SG-1. La serie debuttò il 27 luglio 1997 con un episodio pilota di durata speciale trasmesso da Showtime e raccolse l’eredità del film originale introducendo una squadra destinata a diventare iconica. A guidarla c’era Jack O’Neill, interpretato da Richard Dean Anderson, affiancato da Daniel Jackson, interpretato da Michael Shanks, dalla brillante astrofisica e ufficiale Samantha Carter, interpretata da Amanda Tapping, e dal guerriero Jaffa Teal’c, interpretato da Christopher Judge.
La forza della serie non dipendeva soltanto dalla presenza dello Stargate, ma dalla capacità di trasformare ogni viaggio attraverso il portale in un’occasione per ampliare progressivamente il mondo narrativo. La Terra non doveva più confrontarsi con un singolo pianeta, come nel film, ma con una rete sterminata di mondi collegati dagli Stargate. Da questa premessa nacquero esplorazioni, alleanze, conflitti politici e militari, nuove civiltà e soprattutto la lunga guerra contro i Goa’uld, i Signori del Sistema che per anni rappresentarono una delle principali minacce per l’umanità.
Ma c’era un elemento altrettanto importante: il tono. SG-1 riusciva a combinare azione, fantascienza, avventura, ironia e rapporti umani, senza trasformare necessariamente ogni episodio in un dramma esistenziale. La chimica tra i protagonisti contribuì enormemente alla riconoscibilità della serie e rese la squadra SG-1 qualcosa di più di un semplice gruppo militare impegnato nell’esplorazione spaziale.
Perché Stargate Universe ha diviso così profondamente i fan?
Il confronto con Stargate Universe, spesso abbreviata in SGU, permette di capire quanto fosse cambiata la televisione quando la serie debuttò nel 2009. Dopo oltre un decennio di SG-1 e Atlantis, la produzione cercò deliberatamente una direzione differente, avvicinandosi a una fantascienza più adulta, drammatica e serializzata, con una forte attenzione ai rapporti personali e ai conflitti interni all’equipaggio.
La Destiny non era semplicemente un nuovo luogo dal quale partire per esplorare pianeti ogni settimana. Era una nave antichissima, lanciata in una missione che i protagonisti non comprendevano completamente e sulla quale un gruppo di persone si ritrovava praticamente intrappolato. La sopravvivenza diventava quindi parte centrale della narrazione e il rapporto tra i personaggi assumeva un’importanza molto maggiore rispetto alla struttura più avventurosa di SG-1.
È proprio questo cambiamento ad avere diviso il pubblico. Una parte dei fan non riconobbe in Universe quello che considerava lo spirito classico di Stargate: l’esplorazione, l’umorismo, la collaborazione tra i membri della squadra e la sensazione di scoprire continuamente nuovi mondi. Altri spettatori, invece, hanno rivalutato la serie nel tempo proprio per la sua atmosfera più complessa e per una narrazione maggiormente orientata alla continuità.
Anche il ritmo rappresentò un elemento di discussione. Le pietre di comunicazione, attraverso le quali alcuni personaggi potevano interagire a distanza con persone sulla Terra, introducevano frequentemente trame personali che potevano risultare lontane dall’esplorazione spaziale tradizionale. Per chi cercava soprattutto l’avventura fantascientifica tipica di SG-1, questa scelta poteva apparire come un rallentamento; per altri rappresentava invece il tentativo di dare maggiore profondità psicologica all’universo di Stargate.
Stargate Universe è stata davvero la serie peggiore?
Definire Stargate Universe la “peggiore” serie della franchise è soprattutto un giudizio soggettivo, non un dato oggettivo. È però innegabile che la produzione abbia suscitato reazioni molto polarizzate tra gli appassionati, proprio perché si allontanava sensibilmente dalla formula che aveva reso popolare SG-1.
Un aspetto interessante è che la percezione di SGU è cambiata per alcuni spettatori con il passare degli anni. La seconda stagione sviluppò maggiormente alcuni misteri legati alla Destiny e cercò di consolidare le dinamiche dell’equipaggio, mentre la serie sembrava trovare progressivamente una propria identità. Il problema è che questo processo non ebbe il tempo di completarsi: Stargate Universe venne cancellata dopo due stagioni, lasciando numerose questioni narrative senza una vera conclusione televisiva.
Questo elemento continua ancora oggi ad alimentare il dibattito tra gli appassionati. Per alcuni la cancellazione rappresentò la fine prematura di una serie che stava finalmente trovando la propria direzione; per altri confermò le difficoltà di una produzione che non era riuscita a replicare il rapporto immediato con il pubblico costruito da SG-1 e Atlantis.
Perché Stargate SG-1 continua a essere così ricordata?
Il successo di Stargate SG-1 non può essere attribuito soltanto alla durata eccezionale della serie. Il suo vero lascito è nella capacità di aver trasformato una singola idea cinematografica in un universo televisivo coerente, riconoscibile e sufficientemente vasto da sostenere più produzioni. Atlantis avrebbe poi ampliato ulteriormente questa mitologia, mentre Universe avrebbe cercato una strada completamente diversa.
Ed è forse proprio il confronto tra queste serie a spiegare perché Stargate SG-1 continui a occupare un posto particolare nella memoria degli spettatori. La sua formula era relativamente semplice: una squadra, uno Stargate, un pianeta da esplorare e una nuova minaccia da affrontare. Ma dietro quella struttura c’erano personaggi ricorrenti, relazioni costruite nel tempo, civiltà aliene, guerre, alleanze e una mitologia capace di crescere stagione dopo stagione.
A distanza di anni, quindi, la discussione su quale sia stata la migliore o la peggiore produzione di Stargate rimane inevitabilmente legata ai gusti personali. SG-1 rappresenta l’epoca dell’avventura e dell’esplorazione; Atlantis ne ha ampliato il modello; Universe ha provato a trasformarlo in un dramma fantascientifico più serializzato. Proprio questa varietà spiega la longevità della franchise: Stargate non è rimasta identica a se stessa, ma ha cercato, con risultati diversi, di cambiare insieme al pubblico e alla televisione.