Djokovic ferma Zverev a Pechino: Sinner resta numero 1
Novak Djokovic non ha semplicemente conquistato una semifinale: a 39 anni, il campione serbo ha firmato a Pechino una delle vittorie più significative della sua stagione, superando Alexander Zverev al termine di una battaglia durata 2 ore e 35 minuti. Il risultato, 4-6, 6-4, 6-4, racconta solo una parte di una partita nella quale il tedesco ha a lungo imposto il proprio ritmo, soprattutto grazie a un servizio estremamente efficace, prima di subire la progressiva trasformazione del match.
Djokovic, testa di serie numero 6, ha saputo aspettare il momento giusto, aumentare l’intensità negli scambi decisivi e colpire nei momenti in cui Zverev sembrava avere ormai il controllo della situazione. La rimonta vale al serbo la semifinale del China Open, ma produce anche un effetto importante nella corsa al vertice del ranking ATP: il tedesco perde infatti l’occasione di ridurre in maniera consistente il distacco da Jannik Sinner, che rimane così numero 1 del mondo.
Perché la sconfitta di Zverev protegge il primato di Sinner?
Il significato della vittoria di Djokovic va oltre il risultato individuale. Prima dell’inizio del torneo di Pechino, Zverev rappresentava uno dei principali pericoli per la leadership di Sinner, fermo da circa tre mesi per problemi al ginocchio. Il tedesco aveva infatti bisogno di un rendimento praticamente perfetto nella trasferta asiatica, che comprende anche il successivo Masters 1000 di Shanghai, per creare le condizioni necessarie al sorpasso. Con l’eliminazione nei quarti di finale, questa possibilità si allontana sensibilmente.
Sinner resta in testa con 11.000 punti, mentre Zverev sale soltanto a 9.720, aggiungendo 90 punti al proprio bottino. Il margine rimane quindi sufficientemente ampio da consentire all’azzurro di conservare il primo posto almeno fino alla finale dell’ATP 500 di Vienna, prevista per il 1° novembre. In Austria, qualora partecipasse, Sinner sarebbe chiamato a difendere i punti conquistati un anno fa vincendo il torneo proprio contro Zverev. Nello scenario più sfavorevole, il numero 1 italiano manterrebbe comunque la vetta per almeno 95 settimane.
Il risultato di Pechino modifica dunque anche la lettura della parte alta della classifica. Zverev rimane al secondo posto, mentre Carlos Alcaraz, impegnato contemporaneamente a Tokyo, conserva la terza posizione e continua a costruire la propria posizione in vista della fase decisiva della stagione. Djokovic, invece, si avvicina nuovamente alla top 10 ATP: il serbo è virtualmente undicesimo e avrà la possibilità di migliorare ulteriormente il proprio piazzamento proprio nel torneo nel quale ha appena stabilito un nuovo primato.
Quale record ha stabilito Djokovic al China Open?
La vittoria contro Zverev entra infatti anche nella storia del tennis. Djokovic ha mantenuto la propria imbattibilità nel torneo di Pechino, prolungando una striscia che rappresenta un record assoluto nell’era Open per numero di vittorie consecutive ottenute da un giocatore nello stesso torneo. Il serbo ha raggiunto quota 32 vittorie consecutive nella capitale cinese, superando il precedente riferimento di Rafael Nadal al Roland Garros, fermatosi a 31 successi consecutivi. È un dato che descrive bene il rapporto particolare tra Djokovic e il China Open, dove il campione di Belgrado ha costruito negli anni una serie di risultati eccezionali.
La semifinale raggiunta contro Zverev è inoltre la settima disputata da Djokovic a Pechino, torneo nel quale punta a conquistare un altro titolo per arricchire ulteriormente una carriera già segnata da record difficilmente raggiungibili. Ma è soprattutto il modo in cui è arrivato questo successo a rendere speciale la serata cinese. Zverev ha giocato un primo set di altissimo livello, servendo con continuità e senza concedere a Djokovic nemmeno una palla break. Il tedesco sembrava avere trovato la combinazione ideale tra potenza, precisione e gestione degli scambi, mentre il serbo faticava a trovare una risposta efficace.
Quando Djokovic ha cambiato l’inerzia della partita?
Il punto di svolta è arrivato nel secondo set, quando Djokovic ha iniziato a modificare progressivamente il proprio piano tattico. La pressione del serbo è aumentata soprattutto sul diritto di Zverev, costretto a giocare più spesso in condizioni di difficoltà . Sul 4-4, il tedesco ha avuto la possibilità di riaprire definitivamente il set, ma Djokovic ha resistito proprio nel momento più delicato, annullando una palla break che avrebbe potuto trasformarsi in un’occasione quasi decisiva. Poco dopo, il serbo ha alzato ulteriormente il ritmo, ha trovato il break e ha chiuso il parziale 6-4.
La dinamica si è ripetuta nel terzo set. Zverev ha continuato a servire bene e a cercare di mantenere il controllo degli scambi, ma Djokovic ha dimostrato ancora una volta una delle caratteristiche che hanno definito la sua carriera: la capacità di trasformare i momenti di maggiore pressione in opportunità tattiche. Dopo avere contenuto l’assalto del tedesco sul 4-4, il serbo ha accelerato nuovamente, insistendo sulla stessa zona del campo e costringendo l’avversario a giocare sotto pressione. Nel finale Zverev ha perso parte dell’intensità mostrata nei primi due set, commettendo qualche errore in più e affidandosi maggiormente alla seconda di servizio. Djokovic non ha avuto bisogno di molto altro: ha sfruttato l’apertura e ha chiuso il match.
Cosa significa questa vittoria per Djokovic a 39 anni?
Il successo contro Zverev assume un peso particolare anche per l’età del protagonista. Djokovic è diventato soltanto il terzo giocatore nell’era Open a battere un avversario della top 3 dopo avere compiuto 39 anni, aggiungendo un altro dato straordinario a una carriera costruita proprio sulla capacità di prolungare nel tempo standard competitivi eccezionali. Non si tratta soltanto di longevità : contro Zverev il serbo ha dimostrato di poter ancora sostenere una partita lunga e fisicamente impegnativa contro uno dei giocatori più forti del circuito, adattando il proprio tennis quando il piano iniziale non produceva risultati.
Il dato più significativo, tuttavia, è forse un altro: Djokovic non ha avuto bisogno di dominare la partita dall’inizio alla fine. Ha accettato di attraversare una fase nella quale Zverev sembrava superiore, ha limitato i danni e ha aspettato che la partita offrisse una possibilità . La differenza è arrivata nella gestione dei momenti decisivi, più che nel dominio complessivo dello scambio. È una caratteristica che continua a rendere Djokovic un avversario particolarmente difficile da affrontare nei tornei più importanti.
Chi affronterà Djokovic in semifinale a Pechino?
Il prossimo ostacolo sarà Daniil Medvedev, che attende Djokovic in semifinale. L’altra semifinale del China Open metterà invece di fronte l’australiano Alex De Minaur, testa di serie numero 5, e il polacco Hubert Hurkacz. La corsa al titolo rimane quindi aperta, ma Djokovic arriva al penultimo atto del torneo con una combinazione particolarmente significativa: una nuova vittoria contro un top player, il record assoluto di successi consecutivi a Pechino e una classifica che torna a guardare verso la top 10.
Per Sinner, invece, il dato più importante è molto più semplice. Il primo posto nel ranking ATP è al sicuro almeno per il prossimo tratto della stagione, mentre Zverev dovrà ripartire da Shanghai per provare a riaprire una corsa che, dopo la sconfitta contro Djokovic, si è complicata. A Pechino il tempo sembrava inizialmente dalla parte del tedesco. Alla fine, ancora una volta, è stato Djokovic a gestirlo meglio.